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아스파라거스 세타세우스를 검색해 보면 ‘먹는 아스파라거스인가’ 헷갈리는 분이 많습니다. 결론부터 말하면 이름만 비슷한 분류상 사촌일 뿐, 식용 아스파라거스와는 다른 관엽식물입니다.
남아프리카가 원산인 백합과(아스파라거스과) 덩굴성 식물로, 고사리를 닮은 레이스 모양 잎 때문에 ‘Asparagus fern’, ‘Emerald fern’이라는 영명으로 불립니다.
아스파라거스 세타세우스의 잎은 사실 가지입니다
잎처럼 보이는 가늘고 촘촘한 부분은 식물학적으로는 잎이 아니라 ‘위앞가지(엽상지)’라는 작은 가지입니다. 진짜 잎은 비늘처럼 작아 눈에 잘 띄지 않습니다.
이 작은가지가 하나의 마디에서 최대 15개까지 어긋나게 달리면서, 멀리서 보면 하나의 깃털 같은 잎처럼 보이는 레이스 모양을 만듭니다.
나이가 들수록 가시처럼 단단해집니다
어릴 때는 부드럽고 연한 녹색이지만, 나이가 들수록 가지가 뻣뻣해지고 끝이 가시 같은 촉감으로 변합니다. 맨손으로 다룰 때 따가움을 느꼈다면 이 때문입니다.
물과 빛, 습도는 어떻게 맞추나
밝은 간접광에서 가장 잘 자라고, 흙 윗부분 1인치(약 2.5cm)가 말랐을 때 물을 주는 방식이 기본입니다. 습도는 60~80%를 선호하는 편이라, 실내가 건조하면 잎끝이 마르듯 갈변할 수 있습니다.
이때는 분무를 자주 해주거나 가습기를 함께 두는 방법이 흔히 권장됩니다. 모양이 흐트러지면 가끔 가지치기를 해 정리해 주는 것도 방법입니다.
물을 지나치게 자주 주면 뿌리가 무르는 과습 피해가 먼저 나타나는 편이라, 습도는 분무로 채우고 물주기는 흙이 마른 뒤로 미루는 쪽이 안전합니다. 화분 바닥에 배수 구멍이 있는지도 미리 확인해 두면 좋습니다.
분갈이와 번식은 어떻게 하나
뿌리가 화분 밖으로 비져나올 정도로 자랐다면 분갈이 시기로 봅니다. 뿌리째 포기를 나누어 심는 분주 방식으로 번식시키는 경우가 가장 흔하고, 씨앗으로도 번식이 가능하다고 알려져 있습니다.
생장이 활발한 시기에 분갈이를 하면 뿌리가 자리를 잡는 속도가 빨라집니다. 겨울철처럼 생장이 느린 시기에는 가급적 분갈이를 피하는 것이 일반적으로 권장되는 방식입니다.
내한성과 해외에서의 침입성 식물 분류
내한성은 섭씨 1도까지로 알려져 있지만, 실제 추위에는 약한 편이라 국내에서는 대부분 실내 관엽으로 재배됩니다. 호주 등 일부 국가에서는 야외로 번지는 번식력 때문에 침입성 식물로 분류되기도 합니다.
꽃다발 채움용으로도 많이 쓰입니다
세타세우스는 동의어로 ‘아스파라거스 플루모서스’라고도 불리는데, 이 레이스 같은 잎 모양 덕분에 꽃집에서 꽃다발이나 꽃바구니의 빈 공간을 채우는 그린 소재로 흔히 쓰입니다. 화려한 꽃 사이에서 질감 차이를 만들어 전체 구성을 돋보이게 하는 역할입니다.
화분으로 들여 직접 키우면 꽃다발에서 보던 것과 같은 잎을 계속 잘라 활용할 수 있다는 점도 식물을 들이는 이유 중 하나로 꼽힙니다.
반려동물이 있다면 꼭 확인할 사실
미국동물학대방지협회(ASPCA)는 아스파라거스 펀 계열을 개·고양이에게 독성이 있는 식물로 분류하고 있습니다. 특히 다 익어 검게 변하는 열매(베리)에 사포게닌 계열의 스테로이드 성분이 들어 있어, 섭취 시 구토·설사·복통을 일으킬 수 있습니다.
피부에 닿으면 알레르기성 피부염이 나타날 수 있다는 보고도 있어, 반려동물이나 아이가 자주 드나드는 공간이라면 손이 닿지 않는 높이에 두는 것이 안전합니다.
이런 특징들을 알고 보면 아스파라거스 세타세우스는 생각보다 손이 덜 가면서도 독특한 질감을 가진 식물이지만, 반려동물 안전만큼은 따로 챙겨야 하는 식물이라는 점이 드러납니다.
자주 묻는 질문
아스파라거스 세타세우스는 먹을 수 있나요?
식용으로 재배하는 아스파라거스와는 다른 종으로, 식용 목적의 재배 식물이 아닙니다. 관상용으로만 기르는 것이 일반적입니다.
잎이 자꾸 노랗게 변하는데 왜 그런가요?
흔한 원인은 과습이나 건조한 실내 습도입니다. 흙 상태와 분무 여부를 먼저 점검해 보는 것이 순서입니다.
햇빛이 부족한 집에서도 키울 수 있나요?
직사광선보다는 밝은 간접광을 선호하는 식물이라, 창가에서 한 발짝 들어온 자리 정도가 오히려 적당할 수 있습니다.
반려동물이 열매를 먹으면 어떻게 되나요?
구토·설사·복통 같은 소화기 증상이 나타날 수 있다고 보고돼 있습니다. 섭취가 의심되면 증상 여부와 관계없이 동물병원에 문의하는 것이 안전합니다.
꽃집에서 쓰는 소재와 화분용 식물이 같은 건가요?
꽃다발에 들어가는 그린 소재와 화분으로 판매되는 식물 모두 같은 종입니다. 잘라서 꽃다발에 쓰거나, 뿌리를 둔 채 화분에서 계속 키우는 차이일 뿐입니다.
